O herói do Internacional diante do Goiás, com um golaço de bicicleta, tem muitos motivos para comemorar. Ao marcar e garantir a vitória no Beira-Rio, Paulão também tratou de superar os pontos baixos de sua primeira temporada no Colorado. A montanha russa da bola colocou o zagueiro diante de atos de racismo após um Gre-Nal e um bate-boca com torcedores na internet que foi parar na polícia. A volta tortuosa terminou no banco de reservas.
Anunciado como reforço no segundo dia de 2014, Paulão rapidamente caiu nas graças de Abel Braga e se afirmou com as atuações do Gauchão. No estadual, contudo, viveu o primeiro de seus percalços vestindo vermelho. Em 30 de março, na Arena do Grêmio, denunciou gritos racistas proferidos por um torcedor adversário.
"Volta aqui, moleque. Vem fazer aqui e agora o que você estava fazendo antes", gritou o zagueiro após ser cercado por repórteres de emissoras de rádio.
O caso foi parar no Tribunal de Justiça Desportiva e rendeu multa de R$ 10 mil ao Grêmio. Seis meses depois, o STJD (Superior Tribunal de Justiça Desportiva) aumentou o valor para R$ 30 mil. No dia do episódio, Paulão foi consolado por seguranças do Grêmio – clube onde atuou entre 2010 e 2011.
Poucos dias depois da decisão do STJD, Paulão se envolveu em outra passagem turbulenta. O zagueiro discutiu com um torcedor do Inter no Instagram após a derrota para o Vitória, em Salvador. Na rede social de compartilhamento de fotos, o jogador foi criticado e rebateu. O internauta acabou registrando ocorrência na Polícia Civil, que abriu um inquérito pelos crimes de injúria e ameaça.
"Foi em um momento de cabeça quente, após o jogo. Não sou de me envolver em polêmicas, mas quero esclarecer. Crítica eu sei assimilar. O torcedor tem o direito de cobrar, mas não aceito que falem da minha família, do que compro ou não compro. Ele falou do meu salário", disse Paulão à época.
O zagueiro de 27 anos foi contratado para dar força e altura a uma defesa que terminou a temporada passada exposta. Em frangalhos. Emprestado pelo Guangzhou Evergrande, da China, se sagrou campeão do Brasileirão sendo reserva do Cruzeiro. Em dezembro, o Colorado fez uma proposta e adquiriu os direitos de Paulão que apareceu para o futebol no rival Grêmio, em 2010.
Antes de encaixar uma bicicleta perfeita, Paulão amargou a reserva. Sacado do time por decisão técnica após a goleada para a Chapecoense, por 5 a 0, ele já havia marcado contra o São Paulo, no Morumbi. Mesmo claramente impedido, o camisa 25 teve sua finalização de cabeça confirmada pela arbitragem.
"Falei para o Paulão depois do jogo com o São Paulo que seria injusto manter ele no time, pelo momento do Ernando e o Alan Costa, mas ele entrou novamente muito bem. Para o treinador é motivo de orgulho isso", comentou Abel Braga.
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